概要
森暦は藍の森で用いられている紀年体系であり、この森において唯一広く認められている時間の計り方である。
既知の対応関係は次の通りである。森暦5050年は西暦2020年。森暦5553年は西暦2023年。森暦5571年は西暦2026年——タイタンが目覚めた年。
注意深い者なら、奇妙なことに気づくだろう。これらの対応のあいだに、固定の換算式は存在しない。森暦5050年から5553年まで、森では五百年以上が過ぎたのに、人間の世界ではわずか三年。そして5553年から5571年までは、十八の森の年が、また別の三年に対応している。
森暦の一年は、必ずしも人間の一年と等しくない。これは記録の誤りではない。
そしてこの紀年体系の背後には、誰にも答えられない問いが潜んでいる。
重要な紀年
- 森暦元年 — 現存する最古の記録に記された年。内容はすでにぼやけて判読できない。
- 蒼涙の日 — 森暦5050年以前。正確な年は不詳。
- 森暦5050年 — 楽奈が転送門を越えて人間の世界へ渡った年。
- 森暦5553年 — 夜彩と天希が相次いでデビューした年。
- 森暦5571年 — 聖樹タイタンが目覚めた年。
起源の謎
なぜ森暦は五千年以上前から数え始めるのか。
これは藍の森の歴史における最も古い謎の一つである。現存する最古の文献は森暦元年前後にまで遡ることができるが、その記録は断片的で、判読不能な幾つかの記号と、繰り返し現れる一つの言葉だけが残っている——
「ここからやり直す。」
「やり直す」。この言葉は何を示唆しているのか。森暦元年の前に、忘れ去られたもう一つの歴史があったのか。前の輪廻があったのか。
誰にもわからない。あの記号は今なお解読できた者がいない。
時間の本質
藍の森において、時間は常に直線的に流れるとは限らない。
これは比喩ではない。森のある区域——とりわけタイタンの根系の核心に近い場所では——旅人が奇妙な時間のずれを経験することがある。黄昏に足を踏み入れたはずが、出てきたときには三日前の夜明けだった。ある長老たちは「まだ起きていない記憶」を夢の中で見たと語る。
そこで一部の学者が大胆な仮説を提唱した。森暦が測っているのは時間ではなく、もっと深い何かなのではないか。
記録しているのは「どれだけの時間が過ぎたか」ではなく、「どれだけのことを経験したか」なのだと。
これは、森暦と西暦のあいだに固定の換算式が見つからない理由の説明にもなるかもしれない。森にとって、ある三年は五百年の重さを持つ——喪失、待つこと、想うこと、その一日一日が深く刻まれる。そして別の三年は、静かに通り過ぎて、十八の年輪だけを残していく。
もしこの仮説が正しいなら、五千年を超える森暦は、五千年分の時間の経過ではなく、五千年分の記憶、感情、そして存在に対応しているのかもしれない。
偶然か、それとも設計か
ある事実が、それに気づいた少数の学者たちを不安にさせ続けている。
森暦5050年。楽奈が藍の森を発った年。
5050——あまりにも整然とした、あまりにも左右対称な数字。五千年を超える紀年体系の中で、守護者がこれほど完璧な整数の年に出発したのは、偶然だろうか。
それとも、すべては最初から書かれていたのか。
誰もこの問いに答えようとしない。なぜなら、もし答えが後者であるなら、森暦は記録ではなく——脚本だということになる。
そして私たちは皆、まだその脚本の中にいる。