転送門

概要

転送門は藍の森と他の世界を繋ぐ通路である。極めて稀少であり、その作動原理を完全に説明できた者は今なおいない。

確かなことはわずかだ。転送門は異なる空間を繋ぎ、ある世界から別の世界へと存在を渡らせることができる。藍の森の歴史において、開かれたことが確認された転送門は片手で数えられるほどしかない。

そして蒼涙の日の後、その大半が不安定になるか、完全に閉ざされてしまった。

既知の転送門

記録に残るすべての転送門の中で、最も重要なのは、森暦5050年に楽奈が使ったあの一つ——藍の森と人間の世界を繋ぐ通路である。

その門は鷹の神殿で開かれたと伝えられている。蒼涙の日が森の大部分のエネルギーを破壊した後、神殿に残されたわずかな最後の力が、この裂け目をこじ開けるために費やされた。

大部分の力を失った一羽のフクロウが通れるだけの大きさ。ちょうどそれだけ。多くも少なくもなく。まるで誰かが精密に計算したかのように。

彼女が通り抜けた後、門は崩壊した。今に至るまで再び開かれてはいない。

イルランの研究

蒼涙の日が起こる以前、イルランの学者たちはすでに転送門の長期にわたる研究を行っていた。

ただの転送門ではない。彼らが開こうとしていたのは特殊な通路——時空門——より遠く、より根源的な場所に繋がるとされるものだった。彼らの目標は別の空間ではなく、藍の森の「起源」そのものだった。

学者たちは信じていた。極めて古い時代に、藍の森は創始者と呼ばれる存在と接触したことがあると。創始者が誰であり、どこから来たのかについて、現存の文献にはほとんど記載がない。唯一繰り返し現れるのは、一つの曖昧な概念——

「古の約定。」

イルランの学者たちはこの約定を果たそうとした。愛のクリスタル（Ai）のエネルギーを精密な機械装置に注ぎ込み、タイタンの根系のある樞要点に時空門の雛形を建造した。創始者と再び繋がりさえすれば、藍の森に何かをもたらせると信じていた——彼ら自身にもそれが何か説明しきれないものを。答えか。力か。それともただの確認か。

彼らは失敗した。

時空門は開かなかった。いや、より正確に言えば——一瞬だけ開き、それから激しく反転した。そのエネルギーは根系を逆流してタイタンへと戻り、均衡を崩す最後の一押しとなった。

蒼涙の日がすべてイルランのせいだったわけではない。あの大災厄にはより深い原因があり、今なお解明されていないものもある。しかしイルランの実験——越えてはならない境界を越えようとしたあの試み——が、崩壊の引き金となる最後の力であったことは確かだ。

あの古の約定が何であったのか、今なお誰にもわからない。

空間と時間

不穏な仮説が一つ、少数の学者の間でひそかに語り継がれている。転送門が繋いでいるのは、空間だけではないのかもしれない。

藍の森には元来、時間の異常現象が存在する。そして転送門——とりわけイルランが開こうとしたあの種のもの——は、空間と時間の境界を同時に貫いている可能性がある。

もしこれが真実なら、いわゆる「並行次元」や「時間の輪廻」はもはや理論にとどまらない。藍の森は直線的に存在する世界ではないのかもしれない。樹の年輪のように、複数の時間の上に同時に存在しているのかもしれない——一つ一つの輪は独立しているが、すべては同じ一本の樹に属している。

これはおそらく、森暦の起点がなぜあれほど謎めいているかを説明しうるだろう。森暦元年は「始まり」ではなく、「もう一度の始まり」なのかもしれない。

しかしこれらはすべて推測にすぎない。

現状

蒼涙の日の後、藍の森で知られている転送門のほとんどは沈黙に陥った。完全に消滅したものもあれば、極度に不安定になったものもある——前触れもなく一瞬だけ明滅し、向こう側のぼんやりとした景色を覗かせたかと思えば、たちまち閉ざされてしまう。

タイタンが目覚めた後、根系が再び灯った区域の付近で、転送門に似たエネルギーの波動を感じたと語る者がいる。

おそらく力の回復とともに、いつかあの通路は再び開かれるだろう。

おそらく、然るべき時にしか開かない門というものがあるのだ。